Meerrettich enthält unter anderem Vitamin C, Vitamine B1, B2 und B6, Kalium, Calcium, Magnesium, Eisen und Phosphor sowie die Senfölglykoside Sinigrin und Gluconasturtiin, Allicin, Flavone und ätherische Öle, aus denen sich Senföle bilden, die unter anderem antibiotisch wirken.
In verschiedenen Untersuchungen wurde eine entgiftende Wirkung durch Meerrettichöl bei Streptokokken- und Staphylokokken-Infektionen nachgewiesen.
Studien belegen, dass eine Kombination mit z.B. Kapuzinerkresse ein breites antibakterielles Wirkspektrum gegenüber 13 klinisch relevanten Bakterienstämmen besitzt.
Seit Jahrhunderten kursieren Gerüchte wie dieses: Legt man eine Scheibe rohen Meerrettich in den Geldbeutel, soll dieser niemals leer werden (durch Studien nicht bestätigt).