Grundsätzlich werden Lacke dazu verwendet, um Gegenstände vor Rost, Witterungseinflüssen oder mechanischer Abnutzung zu schützen. Daneben erfüllen sie auch einen optischen Zweck, indem damit ein gewünschter Farbeffekt erzielt wird. Lackfarben bestehen in der Regel aus Bindemitteln, Lösungs- oder Verdünnungsmitteln, Farbpigmenten und eventuell weiteren Zusatzstoffen. Je nach Anwendungsbereich und Zusammensetzung können verschiedene Lackarten unterschieden werden. So gibt es zum Beispiel Autolacke oder Einbrennlacke. Bei anderen Arten wie Spiritus- oder Nitrolacken rührt die Bezeichnung von der Art der Binde- oder Lösungsmittel her. Lacke sind im Handel entweder matt oder glänzend erhältlich. Klarlack dient häufig nur zum Schutz oder als Finish nach dem Anstrich.
