Kettenspanner werden eingesetzt, um Ketten in vielfältigen Maschinen und Antrieben zu spannen. Eine Verwendung ist beispielsweise die Kette eines Fahrrads. Das Bauteil, verbunden mit einer Feder, ist zusätzlich für die Schaltung des Fahrrades zuständig. In Verbrennungsmotoren kommen Kettenspanner ebenso zum Einsatz. Hier wird der Spanner hauptsächlich dafür eingesetzt, um die Kette des Antriebes zu spannen sowie zu steuern. In der Regel sollte der Spanner immer gespannt sein, sodass die Ventilsteuerzeiten immer exakt bleiben. Heutzutage werden hauptsächlich hydraulische Spanner verwendet, da sie eine hohe Anpresskraft erzeugen, sodass die Lebenszeit erheblich verlängert wird.
